Pflichtteil vor Verjährung verkaufen: Die Silvesterfrist

Pflichtteilsansprüche verjähren in drei Jahren, und zwar stets mit Ablauf des 31. Dezember. Wer 2023 vom Erbfall und von seiner Enterbung erfahren hat, verliert seinen Anspruch mit dem Jahreswechsel 2026 auf 2027. Der BGH hat 2025 gezeigt, wie streng die Gerichte den Fristbeginn sehen. Ein Verkauf vor Fristablauf sichert Ihnen den Wert, wenn Sie die Durchsetzung nicht mehr selbst stemmen wollen.

Im Herbst ist die Versuchung groß, die Sache noch einmal zu vertagen. Der Erbe hat Auskunft versprochen, die Geschwister wollten sich melden, und eigentlich wollte man den Familienfrieden nicht vor Weihnachten aufs Spiel setzen. Genau in dieser Phase verjähren jedes Jahr Ansprüche, die in der Sache unstreitig waren. Nicht, weil niemand sie wollte, sondern weil niemand rechtzeitig gehandelt hat.

So rechnet sich die Silvesterfrist

Der Pflichtteil unterliegt der regelmäßigen Verjährungsfrist von drei Jahren nach § 195 BGB. Sie beginnt nach § 199 Abs. 1 BGB mit dem Schluss des Jahres, in dem der Anspruch entstanden ist und Sie von den maßgeblichen Umständen Kenntnis erlangt haben oder ohne grobe Fahrlässigkeit hätten erlangen müssen. Gemeint sind der Erbfall und die Verfügung, die Sie vom Erbe ausschließt.

Kenntnis von Erbfall und Testament im Jahr	Verjährung mit Ablauf des
2023	31.12.2026
2024	31.12.2027
2025	31.12.2028

Ob der Erbfall im Januar oder im Dezember lag, spielt für das Fristende keine Rolle. Unabhängig von jeder Kenntnis verjähren Ansprüche, die auf einem Erbfall beruhen, nach § 199 Abs. 3a BGB spätestens dreißig Jahre nach ihrer Entstehung. Für die Praxis ist aber fast immer die Dreijahresfrist entscheidend. Die gleiche Frist gilt übrigens für den Auskunfts- und Wertermittlungsanspruch.

Eine gefährliche Ausnahme betrifft Schenkungen. Richtet sich der Ergänzungsanspruch nach § 2329 BGB gegen den Beschenkten selbst, beginnt die dreijährige Frist nach § 2332 Abs. 1 BGB bereits mit dem Erbfall, ganz gleich, wann Sie von der Schenkung erfahren. Eine Silvesterregel gibt es hier nicht. Wer etwa von einer Hausübertragung an ein Geschwister erst spät hört, kann diesen Anspruch schon verloren haben, bevor er überhaupt von ihm weiß.

Was der BGH 2025 zum Fristbeginn entschieden hat

Wie genau Gerichte hinschauen, zeigt ein Urteil des Bundesgerichtshofs vom 12.03.2025 (Az. IV ZR 88/24). Eine nichteheliche Tochter hatte 2017 vom Tod ihres Vaters erfahren. Alleinerbe war sein eingetragener Lebenspartner. Die Vaterschaft ließ sie erst 2022 gerichtlich feststellen, ihre Stufenklage reichte sie 2023 ein. Der Erbe berief sich auf Verjährung.

Der BGH stellte zunächst klar, dass der Anspruch mit dem Tod im Jahr 2017 entstanden war, auch wenn die Tochter ihn ohne festgestellte Vaterschaft gar nicht geltend machen konnte. Für die Kenntnis eines nichtehelichen Kindes kommt es zwar auf die Anerkennung oder rechtskräftige Feststellung der Vaterschaft an. Grob fahrlässige Unkenntnis steht der Kenntnis aber gleich. Hätte die Tochter das Vaterschaftsverfahren schon früher einleiten müssen, nämlich vor dem 1. Januar 2020, wäre ihr Anspruch verjährt. Ob das so war, muss nun das Berufungsgericht klären.

Die Botschaft reicht über den Einzelfall hinaus. Wer Hinweise auf einen Anspruch hat und nichts unternimmt, kann sich später nicht darauf berufen, er habe noch nicht genug gewusst.

Was die Verjährung wirklich stoppt

Briefe, Mahnungen und Erinnerungen hemmen die Verjährung nicht. Wirksam sind vor allem drei Wege:

1. Klage oder Mahnbescheid nach § 204 BGB. Beim Pflichtteil ist das typischerweise die Stufenklage, die Auskunft, Wertermittlung und Zahlung verbindet. Eine reine Auskunftsklage hemmt die Verjährung des Zahlungsanspruchs dagegen nicht. Ein Mahnbescheid kommt nur in Betracht, wenn Sie den Betrag bereits beziffern können.
2. Ernsthafte Verhandlungen nach § 203 BGB. Sie hemmen die Frist, solange verhandelt wird. Bricht der Erbe die Gespräche ab, läuft die Frist weiter, mindestens noch drei Monate. Wann Verhandlungen beginnen und enden, ist im Streitfall schwer zu beweisen.
3. Ein Anerkenntnis des Erben nach § 212 BGB, etwa durch eine Abschlagszahlung. Dann beginnt die Frist neu.

Ein schriftlicher Verzicht des Erben auf die Einrede der Verjährung ist ebenfalls möglich, setzt aber seine Mitwirkung voraus. Darauf zu hoffen, ist kurz vor Silvester riskant.

Verkaufen statt in letzter Minute klagen

Viele Berechtigte stehen im Herbst vor derselben Lage: Sie müssten bis zum Jahresende klagen, um den Anspruch zu retten, wollen aber weder gegen die eigene Familie vor Gericht ziehen noch das Verfahren auf Jahre begleiten. Der Pflichtteil ist nach § 2317 Abs. 2 BGB übertragbar. Ein Verkauf ist bis zum Ablauf der Frist möglich, danach ist der Anspruch für jeden Käufer praktisch wertlos.

Die Deutsche RechteKäufer GmbH prüft Ihren Anspruch kostenfrei und ohne Kostenrisiko, einschließlich des Fristablaufs. Nehmen Sie unser Angebot an, erhalten Sie einen festen Betrag, und wir übernehmen die fristwahrenden Schritte und das weitere Verfahren auf eigenes Risiko. Je früher Sie sich melden, desto mehr Spielraum bleibt. In den letzten Dezemberwochen wird es für alle Beteiligten eng.

Beide Wege sind legitim. Wer selbst klagt, muss es bis Silvester tun. Wer verkauft, sollte es deutlich vorher entscheiden. Was den Verkauf vom Vergleich mit dem Erben unterscheidet, lesen Sie im Beitrag Pflichtteil: Vergleich oder Verkauf.

Unterlagen für eine schnelle Prüfung

Schicken Sie uns das Testament, das Eröffnungsprotokoll mit Datum, Ihre bisherige Korrespondenz mit dem Erben und eine kurze Notiz, wann Sie vom Tod und vom Inhalt des Testaments erfahren haben. Gab es Verhandlungen, Abschlagszahlungen oder Zusagen, legen Sie die Nachweise dazu bei. Sie können die Frist verschieben, aber nur, wenn sie belegt sind.

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